三十三日目
2020.12.28（月）
行程：別格八番十夜ヶ橋→道の駅内子フレッシュパークからり→道の駅小田の郷せせらぎ


　起床。予想はしていたがテントの中もシュラフもじっとり濡れている。川沿いだから仕方ない。
　クッカーでうどんを煮る。コンビニの肉じゃがを放り込んで肉じゃがうどんにする。
　十夜ヶ橋の納経所がひらくのは７時だ。毎朝４時起きの私は手持ち無沙汰。鯉をぼーっと眺めてから十夜ヶ橋通夜堂隣のトイレへ行く。トイレは水洗ではないし臭うしあまり良い場所ではなかった。もちろん使わせてもらえるだけでありがたい。
　隣の通夜堂には電気が点いている。覗いてみると白衣に菅笠姿の男性が一人、通夜堂内のお大師像に一礼している。外にはわらじがある。本格的なお遍路装備だ。もう出発するのだろうか。だとしたらこれから先彼に再会することはないだろう。
　セブンイレブンへ行く。道路を渡ったところでトイレの電気を消し忘れたことに気が付いた。コンビニから戻るときに消すことにする。
　セブンイレブンにて生まれて初めてコンビニのコーヒーをいただく。うまい。１００円でこの味なのか。なぜ今まで１３０円も出してクソ不味い自販機の缶コーヒーなど飲んでいたのだろう。

　コーヒーを飲み終えてテントへ戻る。通夜道を見てみると電気が消えている。先ほどのお遍路さんは出発したのだろう。横のトイレを見てみるとこちらも電気が消えている。先ほどのお遍路さんが消してくれたのかもしれない。ありがとうございます。ほんとは直接お礼とお詫びを入れておきたいところだが、それは叶わない。心の中で礼と詫びをする。

　十夜ヶ橋に戻ってくる。まだ薄暗い。それでも参拝者はやってくる。
　テントを畳んで7：00。納経所でインターホンを押して珠をいただく。7：30、出発である。


【内子町の中心地へ】
　もう年末。だいぶ寒い。午前中はレインウェアと厚手の手袋が欠かせない。
　国道５６号沿いに歩き新谷（にいや）集落で脇道を進みまた国道に合流し五十崎（いかざき）の駅近くで遍路看板に導かれ脇道へ入る。やがて遍路道は野球場横に出てくる。この近くにある『願成寺』は番外霊場だ。参拝はパスする。歩き疲れているのだ。願成寺の下には『駄馬池』という池があり、弘法大師ゆかりの『思案の堂』がある。池にはコクチョウがたたずんでいた。

　看板に導かれJR内子駅横の線路を渡り内子町に入る。ここは観光地らしい。江戸時代にひらかれた商店街で、かつては『六日市村』あるいは『内の子村』とよばれた。小田川流域で生産される大洲和紙の集散地として問屋が並び、店舗が軒を連ね、特に木蝋で栄えた明治時代は県下で有数の町に発展した。近くには大正５年に建てられた歌舞伎劇場『内子座』があり昔をしのばせる町並みが残る。町中にあるあずまやで腰かけおにぎりを食べる。民家は多いがおそらくこのあたりも野宿適地だ。
　昔の町並みを通り過ぎ国道を横断すると『道の駅内子フレッシュパークからり』にたどり着く。

　道の駅売店は正月飾りを求める人々でにぎわう。私もテントに注連縄をぶらさげたら面白いかもしれない。そう考え、稲わらを直径１０センチほどの円形に編み直径２センチほどのみかんを一つつけた正月飾りを購入する。
　売店にはほかにも地元の野菜、果物、総菜、パン、お菓子、などなどが並ぶ。ここで見た姿寿司は酢飯ではなく酢おからだった。
　レストランはまだ営業していなかったのでテイクアウトのハンバーガーを求める。甘味噌をからめた豚肉は実にうまかった。一休みして発とうとすると女性に声をかけられる。
「お遍路さん？これ、あげるわ」
　そう言ってさっそうと立ち去る。女性は私にメロンパンをくださった。ありがとうございます助かります嬉しいですと謝辞を述べて先へ進む。


【内子町集落へ】
　国道３７９沿いに東へ進む。二泊まで可能な『お遍路無料宿』、当分の間宿泊不可能な『千人宿大師堂』、筏流し祭が行われる川、バス停兼お遍路休憩所、などを見ながら歩いて行く。お遍路休憩所には住民の川柳が飾られている。
　『原発反対　オール電化の　家に住み』
　センスあふれる。


　遍路道の看板が脇道を指している。人にあいさつしながら歩くことを面倒に感じ始めていたので人に出会うことを避けるために国道沿いを歩こうとする。その前に水を買おうと自販機に立ち寄る。すると向かいのあずまやに座る男性が声をかけてくる。
　「国道行くよりなあ、こっちの道のほうが、ちょーっとばかし短いで。こんなかんじの休憩所もいくつかあってなあ。たまにお遍路さん寝てるわ。夏になるとなあ、その辺の川で水浴びして、それから寝てるねんなあ」
　そう言って笑っている。
　道を教えてくれた礼を言って正直に遍路道を進む。結果的には遍路道の方が歩きやすかった。国道はアップダウンが無駄に激しく歩き疲れた体には辛そうだった。

　のちのち徳島県眉山ロープウェイの横で『おへんろ。』を熟読する機会があった。おへんろ。によると内子町はどぶろく特区らしく、この辺りの集落ではどぶろくをつくっているらしい。休憩所ではお遍路さんにふるまわれることもあるんだそうな。ああ、飲みたかったなあ……。　

　どぶろく特区集落を抜けて人家がみえなくなったころに東屋が見えた。車道沿いに砂利を敷き詰めた区画があり、自転車置き場がある。コンクリートの礎石の上に東屋が建っており、中のは机といすがある。できてまだ日が浅そうだ。
　東屋の壁にタオルをかけて干す。とても日当たりが良くてぽかぽかする。
　そうだ、と思い付きザックを下ろしシュラフを取り出す。シュラフをひろげ、太陽の光に充てる。しばらく休憩しつつ乾燥することとする。自分の体も日光に当てる。１５分ほど乾燥休憩をとって先へ進む。


【小田町で幕営する】
　内子町から小田町へ入る。ここで遍路道は別れる。四十四番札所『大宝寺』に行くまでにどんな道を進むかで行く方向は変わる。
　『農祖峠（のうそのとう）』経由ならば右へ。『鴇田峠（ひわたとうげ）』経由なら左だ。
　私はといえば。昨日車道で、テントの中で、うんうんうなって決めたルートは農祖峠経由だ。ちなみに向かうのは大宝寺ではなく、四十五番札所『岩屋寺』だ。

　そして幕営地『道の駅小田の郷せせらぎ』に到着する。


　せせらぎの名に恥じず川の音がずっと聞こえる。川からふきあがる風は冷たい。
　売店に入る。ぐるり回ってみるがめぼしいものはない。
　川沿いのベンチにザックを置いて徒歩１０分ほどのAコープへ買い出しへ行く。
　農祖峠経由岩や寺、その道には店舗が一切ない。今夜から明後日朝までのことを考え６食分ほどの飯を購入し道の駅に戻る。ポテトチップスをかじり炭酸ジュースを飲む。おなかがゆるんででっかいうんこが出る。

　暗くなるのを待つ。川沿いのベンチでガイドブックを見て明日明後日の道を再考する。すると
「お遍路さんですか？」と眼鏡をかけた男性に声をかけられた。
「○○（何て言ってたか忘れた）の友達？」と尋ねられる。
　違いますと答えると、ああ、ごめんなさい、あなたみたいなお遍路さんを待っていたもので、と言って帰っていった。
　再び寒さに耐えながら暗くなるのを待つ。携帯でお遍路日記をつける（まだ二日目の日記だ）。歩き遍路さんがやってきて閉店した売店の前に座った。
　暗くなる。歩き遍路さんもこの道の駅に泊まるのだろうか。
　しばらくすると先ほど私に声をかけてきた男性が道の駅の事務室からやってきて歩き遍路さんを連れて行く。歩き遍路さんが座っていた場所に手袋が放置されており、私はお遍路さんに「忘れてますよ」と拾って渡す。
　眼鏡の男性に、寒いけれど大丈夫ですか？慣れてますか？と聞かれる。とっさに大丈夫ですと答えたがここで大丈夫じゃないですと答えたらもしかして男性の家に泊めてもらえたのかもしれない。
　二人を見送ってまたベンチに戻る。

　そしてテントを建てる。場所は悩みに悩んで自転車置き場、植木の横に建てた。
　ほんとは屋根がある場所が好ましいのだが、屋根がある場所は駐車場から目立つしトイレまでの導線上になる。結果的にはこの場所は間違いだった。売店前に建てるかEV電気スタンドがある側の建物の下に建てればよかった。

　夜もクッカーでうどんを炊く。かきあげを乗せてお惣菜をいただく。
　向かいの内子町自治センターの敷地ではクリスマス風のライトアップがぴかぴかと輝いていた。


歩いた距離、歩数
33.43km　48,556歩

つかったお金
ごはん　3,010円
お賽銭　50円
珠　　　300円
注連縄　200円

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