二十九日目
2020.12.24（木）
行程：道の駅津島→別格六番札所龍光院→四十一番札所龍光寺→四十二番札所佛木寺→游の里ユートビア宇和


【別格札所　龍光院】
　起床。クッカーでちくわうどんを作る。カット野菜、みかんをいただいて朝食完了。真っ暗な中、テントを畳んで6：20出発である。

　JR宇和島駅へ向かって北上。駅前を右折すると住宅地の中に突如石段が現れる。別格六番龍光院だ。階段をのぼりつめた境内からは宇和島市街が一望できる。
　納経所は７時にならないと営業開始しない。７時を待ちつつ境内をぶらぶらする。
　朝からの小雨は無視できないほどの粒大となってきた。ザックカバーをつけ、ショルダーバッグをレインウェアの中に入れる。時間になり納経所へ向かう。納経所で対応していただいた女性は「今日は雨で大変ですね、お気をつけて」と労いの言葉をかけてくださった。こちらこそ朝早くにすみません、と珠をいただく。
　四国の寺の人は大抵横柄なのだが、龍光院の人は優しかった。


【龍光寺・佛木寺】
　国道３２０号から県道５７号に合流しつつ北上する。三間（みま）の集落へやってくる。遍路道をそれて道の駅みまに寄る。
　みまは広い。野宿適地だ。売店をひととおり見て回りレストランへ行く。どうも寒くなってから食欲がすごい。朝10：00。オーバーカロリーを自覚しつつねぎうどんを食する。ほっこりする。
　食事を終えてトイレに行くと座り込む女性がいる。一度無視して通り過ぎたが、お遍路の身で困っている人を見過ごすとはどういう了見だと思い直しトイレへ戻る。別の女性が座り込む女性に声をかけていた。
　反射的に行動にうつせない自分を恥じながら道の駅を辞する。

　遍路道に戻り四十一番札所龍光寺に到着である。
　境内の一番高いところには元札の稲荷神社が建つ。ここは四国稲荷の総本山だ。そのおかげで龍光寺には『稲を背負った老人に出会った弘法大師が稲荷明神像を刻んだことに始まる』という伝承ができている。

　四十二番札所佛木寺（ぶつもくじ）へ向かう。
　遍路道の看板を追って歩き出す。県道３１号ぞいに歩けば問題なく佛木寺に着くのだが、看板が示す遍路道は県道からずれていく。しばらく行くと『崩落のため迂回路をご利用ください』という看板に出会う。指示通り迂回路を行く。中山池という人工ため池の西側を通る。中山池の運動公園は野宿適地だ。
　迂回路に遍路看板は無いが『四国のみち』道標は立っている。道標を追って歩いて行くと前を歩く人が見える。お遍路さんかもしれない。後を追いつつ佛木寺に到着する。さきほどのお遍路さんがザックから納経帳を取り出しているところだった。挨拶をして参拝をすます。
　佛木寺門前の休憩所は野宿適地だ。


【歯長峠】
　佛木寺から北へ。次の目的地へは山を一つ越える。山越えの道はトンネルと山道の二つのルートがある。折角歩き遍路をしているので当然ながら山道へ向かう。
　山道目指してハイスピードで歩いて行く。結構な速度で歩いているのだが先ほどの歩き遍路に再開することはなかった。おそらくお遍路さんはトンネルを歩いて四十三番札所へ向かったのだろう。
　遍路看板に導かれ国道３１号を左折する。狭い道をどんどん進んでいくと『遍路道一部崩落のため安全に通行できません　迂回路をご利用ください』の看板が現れる。看板が示す迂回路は県道３１号へ戻れと言っている。無視して先へ進む。
　いったいどこが崩落地だったのかわからないまま歯長（はなが）峠に到着した。歯長峠は三間町と西予市（旧宇和町）の境界だ。昭和初期までは三間と宇和をつなぐ唯一の生活道だった。
　歯長の地名は巨人伝説に由来する。力は百人力、声は十里四方におよび葉の長さは一寸あまり、東国武将足利又太郎忠綱、又の名を歯長又太郎が源氏に追われ庵を結んだ峠だと伝わる。
　峠にはコンクリートレンガづくりの建物があり中には仏像が祀られている。
　今朝からの雨で眼下の村には雲が流れ込んでいる。雲の上から山々が頭を出す。雲海だ。すばらしい眺めを目に焼き付けて峠を降りる。

　山道沿いには休憩所があり、『歩き遍路専用持ち出し厳禁奥の院資料』が雨風に直接さらされたまま放置されていた。ここまで杜撰な保管状態（そもそも保管されていない）の奥の院資料ファイルは初めて見たしこの後も見なかった。

　峠を降りて車道に合流……しようとしたがなんと遍路道をショベルカーが壊している。何とか渡れる場所を探して歩く。ショベルカーを運転する人と目が合い驚かれる。驚いたのはこっちだっつーの。

　県道３１号と合流。肱川を渡り県道２９号を右折するのだが、その前に歯長地蔵横東屋で一休みする。
　足摺亀おこしをぼりぼりかじりながら外を見る。亀おこしは美味すぎる。３袋くらい買っておけばよかった。レターパックに入れられそうなので家へのお土産にもよさそうだ。今後見つけたら買おうと思ったが再会は果たせなかった。
　高知で一番うまいものは足摺亀おこしだ。
　そして愛知で一番うまいものは唐饅だ。唐饅は南予の名物だ。直径５センチ、厚さ１センチほどの扁平な形のお菓子である。唐饅は土産物屋や道の駅などで頻繁に見るが値段が高くて手が出せなかった。どこで購入したか忘れたがこの唐饅はお手ごろだったので購入した。これが美味いのである。ぐにゅっとした独特の触感と黒糖の甘み。最高である。もっとたくさんほしい。あと２袋くらい買っておけばよかった。

　雨は強さを増してきた。出ていくのが億劫だがまだ寝る時間でもない。重い腰を上げて先へ進む。


【温泉、ユートピア宇和】
　雨の中を歩き出す。次の目的地は番外札所の『永照寺』だ。永照寺へは県道２９号を右折する。四十三番札所へ行く場合は左折する。

　県道２９号ぞいに歩いて行くと宇和町の集落を抜ける。そして歩道はだんだん狭くなる。人家がなくなり歩道もなくなったころにトンネルが現れる。マジかよ怖っ……。トンネルを抜けたところで車がひっきりなしに走る車道でありながら歩道はない。一メートルも離れていない場所をトラックがびゅんびゅん走っていく。ストレスだ。叫びながら走り出したい衝動にかられる。体を濡らす冷たい雨もストレスだ。イライラがつのる。もう幕営したい気持ちでいっぱいだ。
　今日の幕営予定地は野村ダムの入り口にあるダム公園である。ダム公園へはまだ徒歩一時間ほどある。すでに歩く気力はなくなっている。どこか幕営できそうな場所は無いかと日切地蔵に寄る。一応候補としてあげておく。
　日切地蔵から県道に戻る。
　地図を見ると近くに温泉があるらしい。『ユートピア宇和』という場所だ。温泉なんて寄らずにさっさと幕営したい気持ち、温泉に浸かって寒い体をゆっくり温めたい気持ちがせめぎあう。温泉に寄ったらその分寝る時間は遅くなる。幕営地に行くまでの道は暗くなる。暗い中歩道なしの車道はかなり危険だ。温泉に入っている場合ではない。論理的に決着をつけようとしたところ、どっちつかずの頭はもう歩きたくないという気持ちに軍配をあげ、足は温泉へ向かうことを選択した。

　果たして私は勝利した。
　県道を離れダムに架かる橋を渡る。霧に包まれた幻想的な湖を眺めつつも内心焦りつつ着いた温泉の敷地内にはゲートボール場があり、なんと東屋があった。野宿適地だ。
　大勝利である。嬉々として近づき重たい荷物を置く。レインウェア、輪袈裟、靴下、濡れた衣服をベンチにかけた。
　今夜はここで幕営だ！！やった！！！温泉でゆっくりあったまったあと歩くことなく寝ることができる！！！！大勝利！！！！！

　すっかり安心して温泉を楽しむ。ユートピア宇和内は休憩所も売店も充実している。
　しょうゆ餅を購入し休憩所で食す。
　しょうゆ餅は米粉と砂糖でもちもちにした生地をなんかひねって正月のこんにゃくみたいな形にしたお菓子だ。これは松山の一六タルトで有名な一六本舗がつくっているしょうゆ餅と同様の見た目だが、ここで食ったしょうゆ餅の味を期待して一六本舗のしょうゆ餅を食うとその不味さに首をひねる。

　休憩所で日記を書きつつのんびりと暗くなるのを待つ。
　暗くなってからあずまやに戻りテントを張る。
　車が温泉の駐車場に来るたびに身をひそめる。辺りは暗いがテントが目立つことを恐れたのでヘッドランプはつけない。
　雨音をききつつ眠りについた。


歩いた距離、歩数
29.46km　42，910歩

つかったお金
ごはん　1,720円
お賽銭　3円
お風呂　500円

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